秦汉时期

自秦朝开始九鬟仙髻在贵族女子中盛行，九鬟是指环环相扣以多为贵。仙之名则来自于神话故事，皇帝时王母下凡头饰仙髻美艳超群。自然当时为贵妇所青睐，奉为高贵的发饰之一。

到了汉代，女子长发的梳理方法和现在的差不多，也是让头发顺其自然地垂下，只是在发尾处束上，再垂于脑后。这种发式在当时，尤其在宫廷中是很流行的。

除了长发，常见的还有挽髻。发髻的梳法是从头顶中央分清头路，再将两股头发编成一束，由下朝上反搭，挽成各种式样。形状不同，名字也就不同。秦汉妇女的发髻式样有数十种之多，凌云髻、垂云髻、迎春髻、神仙髻、望仙鬟髻、参鸾髻、黄罗髻、三角髻、三鬟髻、双鬟髻、瑶台髻、堕马髻等等。

魏晋南北朝

而到了魏晋南北朝时期，这时候的以往随军慰劳军中将士的军妓，逐渐的流放到民间。这些人对自己的发型讲究极致而奢华，统的审美观念受到挑战。

由质朴而趋于豪华，由自然而趋于雕琢，对当时的社会风气产生了很大的影响，在当时最流行的就是灵蛇髻和十字髻。

唐代

初唐时期身份较高的妇女，已经一改隋代的平云式，单纯向上高耸，作成种种不同发展。《妆台记》“唐武德中，宫中梳半翻髻，又梳反绾髻、乐游髻。”上行下效，成为风气。大臣曾请唐太宗下令禁止，唐太宗虽也加以训斥但后来又问近臣令狐德，妇女发髻加高是什么原因?令狐德以为，头在上部地位重要，高大些也有理由。因此高髻不再受限制而更加多样化。飞髻、朝天髻，都属于高髻。

初唐时，发髻一般都缠得比较紧，高高的立在头顶上，元微之在《李娃行》曾提及“城中皆一尺，非妾髻鬟高”。又如李贺的“峨髻愁暮云”等来形容当时高髻之高度。当然一般的妇女的头发不足以达到这种高度，所以假发非常流行，在头发中加垫上木头做的假冠、发垫等，把头髻垫高，杨贵妃就喜爱用假发，当时叫它义髻。

后来出现了所谓的蝉翼，即将鬓角处的头发向外梳开，形成极薄极开扩的一层，然后在头顶上做成一个高髻。

这时还有在头顶上盘成的球形双髻和扁形的斜髻， 也有把头发向左右梳开后在耳边梳成两个水滴状的垂髻。

盛唐时期，最为流行的是倭坠髻，把头发从两鬓梳向脑后，然后向上掠起，在头顶上挽成一个或两个向额前方低下来的发髻。出土的盛唐女陶俑，大多是做成倭坠髻。

至今日本妇女穿和服时梳的发式，还是沿用唐朝的倭坠髻。

中、晚唐时期，妇女的发髻出现了多种新式样。唐德宗贞元末年，京城长安流行堕马髻，是种把头发挽到头顶上做成衣簇大髻，然后使它偏向一侧，形成像偶然得到的发式，活泼自然，画家张萱的《虢国夫人游春图》中就出现了这种发式。

当时还流行的闹扫妆髻是种散乱向上的发式，白行简《三梦记》即有“唐末宫中髻，号闹扫妆髻，形如焱风散”说;也有说随意梳成的髻也叫闹扫妆髻;也做盘鸦。还有一说是年轻的侍女们，经常把头发向左右分开，在头顶上做一排多个发髻的发式，非常繁缛。

宋明时期

宋代妇女发式多承晚唐五代遗风，亦以高髻为尚。在福州南宋黄升墓中曾出土了高髻的实物，此种高髻大多掺有从他人头上剪下来的头发，加添进自己的髻发中。甚至直接用他人剪下的头发编结成各种不同式样的假髻，需要时直接戴在头上。其使用方法类似于今日的头套。

明代妇女的发饰，虽不如宋代丰富，但也有不少特色。明初基本承袭了宋元的发式，待嘉靖以后妇女的发式起了明显的变化，“桃心髻”是当时较时兴的发式，妇女的发髻梳理成扁圆形，再在髻顶饰以花朵。以后又演变为金银丝挽结，且将发髻梳高。髻顶亦装饰珠玉宝翠等。“桃花髻”的变形发式，花样繁多，诸如“桃尖顶髻”、“鹅胆心髻”及仿汉代的“堕马髻”等。

清朝

到了清朝早期软翅头 “两把头”是满族已婚妇女最常见、最典型的发式。它的雏形发式为“软翅头”。发展为“两把头”发式，俗称“高粱头”。

两把头在康乾以后，由于受汉族发髻“如意缕”的影响，满族妇女一般均将发髻梳成“一”字形，俗称“一字头”。

看过古装剧的人，无不为荧屏上女演员高耸优美的发型所折服。上面装饰着各种金银珠宝，充分彰显了古代东方女性的雍容华贵，落落大方。女演员之所以有如此楚楚动人的发型，完全归功于后台发型师辛勤付出。那么古代在没有发箍发胶的情况下，女子们是如何变出这多姿多彩的发型呢？

倭堕低梳髻，连娟细扫眉。终日两相思，为君憔悴尽。这是一首赞美古代女子发髻的诗，因为不能与梳着美丽发髻女子相见，诗人为此形容憔悴。从这首诗中，不难看出发型在古代男女心目中的重要地位。古代女子发型真可成为一门艺术，有抛家髻、十字髻、双丫髻、堕马髻等等。

如此式样繁多的发型，在没有发箍发胶的情况下，古代女子为了不是高耸发型凌乱、坠落，就发明了刨花水。这是一种类似发胶的东西。小刷子只需沾取少许，然后抹在头发上就定型了。这是一种纯天然发胶，什么时候发明已经无从考证，只是到了隋唐时期，已经在民间广泛使用了。

制作刨花水的木头通常是榆木、桃木、枣木和桐木，尤以榆木最佳，它粘性强，是制作刨花水的上等材料。一般而言，榆木直径达到40公分才能使用。先把榆木放置在储藏室里，让榆木失掉一部分水分，然后用刨子刮成一片片的。需用时把这些榆木片用热水侵泡，就能渗出粘稠的液体，这就是刨花水。

刨花水在唐朝时穿到了日本，在中国一直用到了清末。民国时期，流行千年的刨花水被化学合成发乳、发油代替了，从此退出历史舞台，不过，在中国偏远的乡村，仍然有人在使用刨花水。化学合成的凝发剂虽然方便实用，受到很多女性青睐，但多少对人的头皮与头发的健康有影响。而刨花水取自天然，不含丝毫人工合成的化学成份，是名副其实的绿色产品，这一点是现代凝发剂无法相比的。爱美的女士，不妨一试，因为它就地取材，制作简单。最重要一点，它对你头发与头皮的健康是百利而无一害。